Mijn eigen MBA. Josh Kaufman's aanbevelingen

Je kennis van ondernemen uitbreiden begint niet noodzakelijk met een complete opleiding. Je kunt ook gericht leren vanuit vragen die in je werk ontstaan. Josh Kaufman bouwt met The Personal MBA voort op dat idee. Naast zijn boek biedt hij een leeslijst met zakelijke boeken over uiteenlopende onderwerpen. Die lijst is vooral bruikbaar als routekaart. Alles achter elkaar lezen is geen doel op zichzelf, en zelfstudie levert uiteraard geen erkend MBA-diploma op.

Begin met een concrete leervraag

De onderwerpen op een zakelijke leeslijst lopen sterk uiteen: productiviteit, marketing, verkoop, financiën, leiderschap en systemen. Zonder keuze wordt zo’n overzicht gemakkelijk een nieuwe verzameling onafgemaakte voornemens. Formuleer daarom eerst welk probleem je beter wilt begrijpen.

Misschien worden offertes zelden opgevolgd, kosten vergaderingen veel tijd of weet je niet waarom een project steeds uitloopt. Kies één vraag waarop je de komende weken vooruitgang wilt boeken. Daarmee wordt het eenvoudiger om een boek te selecteren en achteraf te beoordelen of het lezen iets heeft opgeleverd. Een aantrekkelijke titel alleen is daarvoor een zwakke maatstaf.

Organiseer je werk voordat je meer toevoegt

In de oorspronkelijke selectie staan onder meer Getting Things Done van David Allen en The 80/20 Principle van Richard Koch. Zulke boeken bieden verschillende manieren om naar werk en prioriteiten te kijken. Gebruik ze als aanleiding om je eigen afspraken en taken zichtbaar te maken.

Schrijf bijvoorbeeld op welke terugkerende activiteiten veel tijd vragen en welk resultaat ze opleveren. Kies daarna één knelpunt om te onderzoeken. Het getal tachtig tegenover twintig hoeft daarbij geen exacte verdeling in jouw bedrijf te zijn. Een bruikbare vraag is welke inspanning werkelijk verschil maakt en welke activiteit vooral uit gewoonte wordt herhaald.

Leer duidelijker communiceren

Boeken als Presentation Zen van Garr Reynolds, On Writing Well van William Zinsser en Made to Stick van Chip en Dan Heath gaan over verschillende aspecten van communicatie. Voor je eigen leerplan kun je beginnen bij één concrete vorm: een presentatie, een uitlegmail of een voorstel.

Neem een bestaande tekst en bepaal wat de ontvanger na het lezen moet begrijpen. Verplaats de hoofdboodschap naar voren en verwijder informatie die haar niet ondersteunt. Laat iemand vervolgens in eigen woorden samenvatten wat jij vraagt. Zo wordt lezen gekoppeld aan waarneembare verbetering, in plaats van uitsluitend aan aantekeningen over goede communicatie.

Onderzoek klanten en aanbod samen

De lijst bevat ook boeken over ondernemerschap, productontwikkeling en verkoop, zoals The Four Steps to the Epiphany van Steve Blank en SPIN Selling van Neil Rackham. Een nuttige toepassing is beter luisteren voordat je een oplossing presenteert.

Beschrijf een klantprobleem zonder meteen je productnaam te noemen. Vraag hoe de klant het nu oplost, waar dat moeite kost en welke voorwaarden belangrijk zijn. Leg daarna vast welke aannames nog onbevestigd zijn. Eén enthousiast gesprek maakt een aanbod nog niet levensvatbaar. Zoek naar terugkerende patronen en toets of je de oplossing daadwerkelijk kunt leveren.

Begrijp cijfers en processen

Zakelijke kennis vraagt ook om kunnen volgen wat er binnen een organisatie gebeurt. In de oorspronkelijke boekenlijst komen zowel financiële basisbegrippen als systeemdenken aan bod. Thinking in Systems van Donella Meadows en The Goal van Eliyahu Goldratt bieden bijvoorbeeld invalshoeken om samenhang en beperkingen te onderzoeken.

Teken voor een eigen oefening hoe een aanvraag door je bedrijf gaat. Waar wordt informatie toegevoegd, waar wacht het werk en wie neemt beslissingen? Verzamel vervolgens enkele betrouwbare gegevens over dat proces. Houd observaties en vermoedens uit elkaar. Voor financiële of juridische beslissingen blijft deskundige begeleiding nodig wanneer je kennis of de situatie daarom vraagt.

Maak van lezen een kleine praktijkcyclus

Plan een leesmoment en kies daarna één idee om uit te proberen. Noteer vooraf wat je verwacht te veranderen. Als je vergaderingen korter wilt maken, kun je bijvoorbeeld een duidelijke beslisvraag aan de agenda toevoegen. Kijk na enkele bijeenkomsten of besluiten inderdaad duidelijker worden vastgelegd.

Bewaar ook wat niet werkte. Een aanpak kan passen bij een grote organisatie en weinig helpen in een klein team, of andersom. Dat maakt het boek niet automatisch waardeloos. Het helpt je beter begrijpen welke omstandigheden ertoe doen. Combineer lezen daarom met feedback van mensen die het werk kennen.

Kaufmans officiële aanbevelingen zijn door de jaren heen bijgewerkt. Controleer bij het zoeken naar een titel de auteur en editie, zeker wanneer je een vertaling gebruikt. Bouw vervolgens een bescheiden persoonlijke bibliotheek rond echte vragen. De waarde van zelfstudie zit uiteindelijk in beter begrip en beter handelen, niet in het aantal boeken dat je kunt afvinken.

Al tien jaar verzorgt Online Solutions Group BV het onderhoud en de verdere ontwikkeling van CompanyGids. Eigenaar Sergej Dergatsjev bouwt daarmee verder aan de bedrijvengids. Voor zakelijke contacten vindt u reclamebureaus op CompanyGids. Bekijk ook de diensten van OSG op het gebied van digitale ondersteuning: Online Solutions Group.